Canyon Rio Sass

Il Canyon Rio Sass è una forra stretta e scenografica che taglia in due il paese di Fondo, in Alta Val di Non. Qui il torrente ha scavato per millenni tra le rocce creando un corridoio verticale fatto di cascate, marmitte dei giganti, fossili, stalattiti, muschi e alghe colorate. Grazie a un sistema di passerelle e scalinate metalliche, oggi puoi camminare in sicurezza dentro l’orrido, ascoltando il rumore dell’acqua che accompagna il percorso. La visita è sempre guidata e permette di scoprire, passo dopo passo, il rapporto stretto tra il canyon, il paese costruito a strapiombo e l’antica sorgente ferruginosa dei Bagni di Fondo, dove un tempo sorgeva uno stabilimento termale.

Storia e descrizione

Il Canyon Rio Sass è un orrido lungo circa 300 metri e profondo fino a 60 metri, modellato nel tempo dal torrente che attraversa Fondo. Per secoli questo solco è rimasto nascosto tra le case più antiche del paese, affacciate proprio sul vuoto. Solo all’inizio degli anni Duemila, con l’installazione di passerelle e scalinate fissate alla roccia, è diventato visitabile in modo continuativo.

L’ingresso si raggiunge dal centro storico, passando tra vicoli, cortili e un giardino che costeggia il torrente. Da qui si scende nella gola, dove le pareti si stringono fino a pochi centimetri. Lungo il tracciato si incontrano cascate, cavità circolari scavate dall’acqua, concrezioni calcaree, fossili e le caratteristiche alghe rosse e verdi che colorano le superfici più umide. Nella parte finale il canyon si apre su un ambiente più luminoso, dove si trovano una diga in tronchi del Settecento e i resti dei Bagni di Fondo, antico stabilimento termale alimentato da una sorgente ferruginosa.

Cosa vedere

Le passerelle nel cuore della gola

Il tratto centrale della visita si svolge sulle passerelle metalliche fissate direttamente alle pareti rocciose. Il fondo a grata lascia intravedere il torrente che scorre sotto i piedi, tra mulinelli e piccoli salti d’acqua. Il percorso si sviluppa in discesa all’andata e in salita al ritorno, con circa 1200 gradini complessivi e un dislivello di circa 145 metri. In alcuni punti le pareti si avvicinano fino a una larghezza minima di circa 25 centimetri, mentre in altri lo sguardo risale per decine di metri verso le case del paese costruite a strapiombo. Il rumore costante dell’acqua e la luce che filtra dall’alto creano un ambiente raccolto, sempre fresco anche in estate.

Fossili, marmitte dei giganti e alghe rosse

Lungo il Canyon Rio Sass sono numerosi gli elementi geologici e naturalistici da osservare. Le marmitte dei giganti sono grandi cavità scavate dal moto vorticoso dell’acqua, spesso riempite da pozze verdi e profonde. Tra le stratificazioni della roccia affiorano fossili marini che raccontano un passato lontano, quando queste montagne erano sommerse dal mare. Sulle pareti più umide crescono felci e muschi, mentre in alcuni tratti spiccano colonie di alghe rosse che tingono la pietra di tonalità intense, insieme ad alghe verdastre che ricoprono intere superfici. Le guide aiutano a riconoscere questi dettagli, legandoli alla storia geologica della valle.

La diga in tronchi e i Bagni di Fondo

Oltre metà percorso, quando la gola inizia ad allargarsi, si raggiunge una diga in tronchi realizzata alla fine del Settecento. Questa struttura di sbarramento, costruita con legname disposto a incastro, testimonia l’uso pratico dell’acqua del rio in passato. Poco più avanti compaiono i resti dei Bagni di Fondo, un piccolo stabilimento termale attivo tra Ottocento e Novecento, alimentato da una sorgente ricca di ferro. Fonti storiche ricordano la frequentazione del luogo anche da parte dell’imperatore Francesco Giuseppe e della principessa Sissi. Oggi rimangono muri, aperture e alcuni dettagli architettonici che evocano l’epoca in cui la forra era legata alla cura e al benessere.

Il centro storico di Fondo e il ponte sul canyon

Prima di entrare nella forra, la visita tocca alcuni angoli significativi di Fondo. Il torrente ha inciso una spaccatura proprio sotto il paese e, osservando in alto dal canyon, si vedono le abitazioni storiche aggrappate alla roccia. Nei pressi dell’imbocco si trovano un antico mulino ad acqua ancora funzionante e il vecchio lavatoio, a testimonianza della vita quotidiana legata al rio. Sopra la gola passa un ponte in muratura che collega le due sponde e che, visto dal basso, appare incorniciato dalle pareti di roccia. Questo intreccio tra centro abitato e canyon è uno degli aspetti più caratteristici dell’escursione.

Visite notturne illuminate

In alcuni periodi dell’anno il Canyon Rio Sass è visitabile anche in orario serale, grazie a un impianto di illuminazione scenografica. Il percorso notturno è più breve rispetto a quello diurno e si concentra sui tratti più stretti e verticali della forra. Luci soffuse e variazioni di colore mettono in risalto le forme della roccia, le cascate e le alghe, creando una percezione diversa dello stesso ambiente. La durata media della visita serale è di circa un’ora e un quarto, sempre accompagnati da una guida e con partenza dalla piazza principale di Fondo.

Informazioni pratiche

Orari di apertura e visite guidate

Il Canyon Rio Sass è visitabile solo con guida autorizzata. In genere le visite si svolgono tutti i giorni da fine marzo/metà aprile fino a metà novembre, con orari che variano tra primavera, estate e autunno. In estate sono previste più partenze giornaliere, sia al mattino sia al pomeriggio, spesso a intervalli di mezz’ora o un’ora. Le visite notturne vengono proposte in alcuni mesi, di solito nei giorni fissi della settimana. È sempre richiesta la prenotazione obbligatoria presso la Cooperativa Smeraldo, che conferma orari aggiornati e eventuali chiusure in caso di condizioni meteo sfavorevoli.

Biglietti e prezzi indicativi

Le tariffe possono variare di stagione in stagione, ma in linea generale il biglietto di ingresso per il percorso diurno prevede:

• quota intera per adulti e ragazzi dai 13 anni;
• riduzione per bambini dai 6 ai 12 anni;
• ingresso gratuito per i più piccoli sotto una certa età.

Sono spesso disponibili offerte famiglia (ad esempio 2 adulti + 2 bambini) e riduzioni per gruppi organizzati. Chi possiede carte ospite territoriali, come la Trentino Guest Card, può usufruire di prezzi agevolati. Le visite notturne hanno in genere una tariffa leggermente superiore rispetto a quelle diurne. Per importi aggiornati è consigliabile consultare il sito ufficiale o contattare direttamente l’ufficio prenotazioni.

Parcheggio e punto di ritrovo

Il punto di ritrovo per la visita al Canyon Rio Sass è la piazza principale di Fondo, in corrispondenza dell’ufficio della Cooperativa Smeraldo, dove si effettuano accoglienza e distribuzione dei caschetti. Nel centro del paese sono presenti diversi parcheggi pubblici, alcuni con disco orario. Per la visita è prudente considerare almeno tre ore di sosta, tenendo conto dell’escursione, del rientro e di eventuali tempi di attesa. Dalla piazza al punto di accesso al canyon si raggiungono in pochi minuti il mulino ad acqua e il centro visitatori, seguendo le indicazioni della guida.

Come arrivare

Fondo si trova in Alta Val di Non ed è raggiungibile in auto principalmente dalla provincia di Trento. Provenendo da sud si esce di solito a Trento Nord e si prosegue sulla strada provinciale 235, quindi sulla statale 43 seguendo le indicazioni per la valle e per Fondo. Da altre direzioni si può arrivare tramite la statale 42, imboccando poi le deviazioni segnalate per il paese.

Chi utilizza mezzi pubblici può combinare treno e autobus. Da Trento sono possibili collegamenti ferroviari verso Mezzocorona o Cles e, da qui, autobus di linea che salgono in Alta Val di Non con fermata a Fondo. I tempi di percorrenza sono più lunghi rispetto all’auto, ma consentono di raggiungere il canyon anche senza mezzo proprio. Gli orari cambiano tra giorni feriali e festivi, perciò conviene pianificare il viaggio verificando in anticipo le coincidenze.

Abbigliamento e requisiti del percorso

La visita richiede un minimo di abitudine al cammino in ambiente montano. Il percorso misura circa 2,5 chilometri complessivi, con 1200 gradini e un dislivello di circa 145 metri. All’andata si scende, al ritorno si risale sullo stesso tracciato. L’uso del casco è obbligatorio e il caschetto protettivo viene fornito dall’organizzazione, insieme a cuffiette igieniche monouso.

È consigliato indossare scarpe da trekking o da ginnastica con buona aderenza e giacca impermeabile o k-way, perché le passerelle possono essere bagnate dagli spruzzi e l’ambiente è umido e fresco anche in piena estate. Il percorso è generalmente adatto a molte fasce d’età, ma è sconsigliato a persone con problemi cardiaci, a chi soffre di forti vertigini o claustrofobia e ai bambini molto piccoli. Passeggini e carrozzine non sono ammessi; per i bambini in zaino porta bimbo è importante valutare la propria sicurezza nei passaggi più stretti.